现代美术教育不仅要传授知识、技法、培养兴趣，同时还要开发学生的智力，美术教育对促进学生艺术才能的发挥，培养学生的观察力、记忆力、想像力、形象思维能力和创造能力等方面起着特定的作用，对儿童未来的成就有着深远的影响。因此，本文拟就美术教育与开发学生智力的有关问题说说自己的看法。
一、培养学生敏锐的观察力
要把瞬息万变、美丽多姿的生活反映到艺术作品中去，观察是重要的前提，观察是儿童认识对象和描绘对象的主要途径，通过观察，儿童能够直接认识、理解和描绘对象，建立起明晰的知觉形象。无论在课堂上，还是日常生活中，笔者都随时随地抓住一切时机激发儿童观察的兴趣，训练他们的眼睛，培养他们观察的能力。例如：在一次春游中我看到公园里各种盛开的鲜花，就不失时机地引导学生观察每个花朵的不同形状，并鼓励他们用形象的语言进行描述，看到一片美丽的串红，有的说“像一串串美丽的风铃”，有的说“像一挂挂鞭炮”，这些描述对他们上“写生花卉”一课时把握形状起着很大的作用。
写生是培养学生敏锐观察力的有效途径。无论寒暑，笔者总是带领美术特长班的同学进行写生训练：从最熟悉的书包、旅游鞋到切开蔬菜；从美丽的花园到我国的古建筑；从最亲近的父母到朝夕相处的同学、老师。总之，画笔所到的每一个角落都是培养学生观察能力的课堂。在写生过程中，笔者首先要使学生掌握正确的观察方法，引导学生从整体入手，观察物体的外形及特征，进而观察物体的内部构造和细节部分。例如：在我设计的“看看蔬菜里面有什么”一课中，我首先出示一组完整的蔬菜，让学生观察其外形及表面纹理，然后启发学生“你知道蔬菜里面什么样吗？”使学生产生浓厚兴趣，这时再切开蔬菜，引导学生进一步观察蔬菜的内部结构及纹理变化，并将其画下来，结果学生的作业不仅形体准确，而且线条疏密分明，富于变化。
一个受到良好美术教育的学生，观察事物就比较敏锐、细致、正确、完整，对形状的区别、明暗的判断、空间的理解、色彩的分辨能力明显提高。观察是获得知识的第一步。从小培养学生认真细致的观察能力，不仅有助于绘画水平的提高，而且对于从事各项工作，各项研究都是十分必要的。
二、提高学生的形象思维能力
记忆对智力的作用是十分重要的，形象记忆能帮助学生储存更多的形象信息，形象记忆力提高可以促进思维能力的发展。在美术教学中，笔者注重通过速写、记忆画练习提高学生的形象记忆能力。有些儿童对周围事物不够关心、形象记忆能力弱，不能凭记忆画出经常见到的并不复杂的形象。针对这个问题，在教学过程中，笔者采用语言启发、放幻灯、配合音乐及创设游戏情境等多种方法加强学生的形象记忆能力。如：在上记忆画“吹泡泡”一课时，课前要求学生带来洗涤剂和吹管，在讲新课前配合欢快的音乐，让学生做“吹泡泡”的游戏。全班同学在尽情的游戏中，体会到了蘸洗涤剂、吹、扇等人物动态，看到了大小不同的泡泡在空中呈现出来的如彩虹般的色光。这样就帮助学生加深了对“吹泡泡”这一游戏场面的记忆，在动笔作画时便可以轻松愉快地画出吹泡泡的人的动态和五彩缤纷的泡泡。总之，教师应想方设法帮助学生去回忆，以提高学生的形象记忆能力。
三、创造力与美术教育
创造能力是人类最高智慧的体现，是人类区别于动物的重要标志之一，也是人类生存发展的一种重要手段。社会的发展、民族的繁荣昌盛，追根溯源要靠教育，而教育的有效途径便是通过智力的开发，造就出更多的具有创造才能的新型人才。许多学科都将培养学生的创造力纳入自己的教学体系之中，而美术教育对于开发智力，培养学生的创造力更为突出。美术教学较之其他学科更灵活，更富于鼓励学生运用横向思维，学生在美术课中能获得充分运用创造力的机会。
丰富多彩的想象是开拓学生创造力的要素。教学中我让学生从一种物体去想象另一种类似的东西，注重训练学生思维的灵活性，而不要过于呆板，更不能抑制他们的想像力。学生对日常所见到的许多东西都很好奇。如：在启发学生画圆形物体时，他们会想到自己所熟悉的许多圆形物体：苹果、气球、游泳圈、太阳、车轮……，但我们不能停留在学生粗浅的认识上。要引导学生进入更深层次的理解，使他们明白各种圆不尽相同。游泳圈是圆的，汽车的轮子是圆的，太阳是圆的，但这些圆的造型和色彩各不相同，每个同学对于这些物体的看法也各有不同。我不囿于学生某一方面的思维，而是诱导他们自由发挥，以激发他们的兴趣和求知欲。
儿童的想像力是极其丰富的，教师应善于启发、引导、鼓励学生大胆想象,创造出想像中的形象。如：在上“天上有什么”这一课中不仅启发学生谈出肉眼看到的东西，而且鼓励学生去想象没见到过的东西，如外星人、飞碟、宇宙飞船、女娲等，并抓住学生对太空世界的神秘向往，提出问题“你想到天上去吗？你到天上干什么？”这时，课堂气氛一下子活跃起来，有的说：“我想探索宇宙的奥秘”；有的说“我想和外星人交朋友”；还有的说“我现在要努力学习，将来去宇宙空间寻找人类能够生存的星球”……这时我抓住时机，引导、启发学生说：“你能将自己想到的画出来吗？你能创造出想像中的形象吗？”学生们以丰富的想象，奇妙的设计，各自发挥出不同的创造才能，一幅幅构思新颖、表现大胆的美术作品跃然纸上。