四川省武胜中学校蒋建英
中篇小说《边城》人教版第二册的一篇课文。作品中那种“优美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”促使作者以山美水美人更美的湘西小镇，作为构筑善与美的“神庙”的地基。让学生在欣赏小说的同时，也得到一种美的熏陶。
人性美在沈从文笔下得到了最充分的体现。因为在沈从文看来：“一部伟大作品，总是表现人性最真切的欲望。”故表现人性便是他创作的中心。沈从文神往于讴歌一种自在、不拘束的人生形式，追求一种“优美、健康”的生活样式。
《边城》以天真无邪的翠翠与船总的儿子天保、傩送的三人间的爱情纠葛为线索，表达了作者内心的追求以及与这追求相呼应的“田园牧歌情调”。这种情调当时动荡社会相对比，简直就是陶渊明笔下的“世外桃源”。在这块“世外桃源”中生活的人们充满了原始的“爱”。正因为这“爱”才使得湘西小城、酉水茶峒里的“几个愚夫俗子，被一件普通人事牵连在一处时，为‘爱’字作恰如其分的说明”。小说《边城》正是通过抒写青年男女之间的情爱、祖孙之间的怜爱来表现人性之美的。
主人公翠翠是一个天真可爱的形象，美丽善良。她“为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物”湘西的清风丽日给了她一个壮健的躯体；茶峒的青山绿水给了她一双碧玉般清澈透明的眸子；碧溪岨的竹篁白塔又给了她一颗绝不世故的赤心；酉水小船载满了她那少女的悠悠岁月。祖孙俩在这古老而又清澈的溪水边、小船上、白塔下相依为命。随着年龄的增长，她的性格也便有了微妙的变化：少了一点乖巧，多了一些沉思；少了一些欢笑，多了一份羞涩。由少时争着坐渡船夫渡新娘子的花轿，学小羊、小牛叫，摘一把野花缚在头上，装扮新娘子到站在小山头听那迷人的鼓声，想那迷人的夜晚，到后来便有了青春期少女们都有的心事。面对着那突如其来的分不清、道不明的心绪，年青、稚嫩的翠翠不知道该怎样排解。为此她便常常坐在山头上，站在渡船上沉静地慢慢地咀嚼着人生的点点滴滴。
后来，翠翠偶遇了刚刚在划龙船比赛中中了头奖的傩送，两颗年轻的心灵撞击在一起，那种朦胧的爱意便在翠翠心中萌发。从此她觉得自己感情上有了一些变化，但又不好意思说出来。当别人“无意中提到什么时”，她会脸红，在内心深处却又在盼望着听到与之有关的内容，等到这种盼望日久天长在心中扎下根之后，她那少女的纯情便自然而然地流露了出来。两年后端午节前夕她又见到了傩送，情不自禁地对爷爷说：“那个人很好。”以至在看划船时无意间听到别人议论傩送婚事时，一向沉稳的翠翠心中也便乱作一团，甚至傩送和她说话也忘了应答。后来，傩送在月下为翠翠唱歌，梦中的翠翠竟被傩送的情歌所吸引，梦里的自己也跟着歌声去摘了一把虎耳草，说明她内心是有一种渴望。不久，天保为爱无果离家出走落水而死，傩送寻兄归来，又得不到翠翠的一点暗示，便负气远走他乡。在一个雷雨之夜老船夫也溘然长逝。翠翠忍受着亲人离去之痛、爱人负气出走之苦，仍决定留在渡船上翘首期盼一个不可知的未来。
翠翠与傩送这对相互喜欢对方的年轻人既没有你侬我爱的山盟海誓，也没有离经叛道的惊世之举，有的只是自然状态下的朴素纯情，有的只是含蕴的东方的传统美德。作者着重表现了他们行为的高尚和灵魂的美。在作者的笔下，翠翠是个天真无邪的女孩，她聪明、美丽、纯朴。傩送是个活泼有力的小伙，他勇敢、英俊、豪爽。在这人杰地灵的湘西之地，两颗年青的心靠拢了。一切显得那么自然，而在这自然之中却显示了“人性”在这块尚不开化的山村的永久魅力。
作者正是通过这一对青年男女的爱情反映了让人心动的人性美。
作品展现人性美的第二个方面是通过老船夫对女儿、对孙女的挚爱来体现的。
老船夫是作者在小说中尽力刻画的另一个人物。在文中，他善良、勤劳、朴实、憨厚、忠于职守、恪尽本分。“五十年来不知把船来去渡了若干人”。他生活清苦，乐善好施，“凡事求个心安理得”与邻里关系也好。对于自己的女儿和外孙女，他痛爱有加。十七年前，他的独生女背着自己与驻防的一名士兵恋爱，有了女儿后，他“却不加上一个有分量的字眼儿，只作为并不听到过这事情一样，仍然把日子很平静地过下去”。后来，士兵死于暴病，女儿喝冷水为之殉情，他又毫不犹豫地负起了抚养外孙女的责任。随着岁月的流逝，转眼间，外孙女已出落成了一个美丽的少女。从此，在老船夫的心里又多了一层心事：为翠翠找一个如意郎君。为此他不辞辛苦，竭尽全力周旋于翠翠、天保、傩送、船总顺顺和媒人杨马兵之间。在傩送看来却不太干脆，心生误会，无意中为孙女的婚事设置了一些障碍。他带着万般的无奈和无限的愧疚悄悄地离开了人世。从他的身上我们看到了中华民族那原始而又古老纯朴的人性之美。
小说正是通过老船夫这个典型人物的描述展现让人泪下的人情美。
沈从文正是通过翠翠、傩送的爱情演绎，去淡化现实的黑暗与痛苦，去讴歌一种古朴的象征着“爱”与“美”的人性与生活方式。
作者正是通过老船夫对孙女的爱，去和当时社会的黑暗形成对照，去呼唤那久已失去的“善良人性”，去追求那“自然淳朴”的远古社会，去保存那“遵从古礼”的人性美德。
从以上两个方面的陈述，我们可看见作者那“选山地作基础，用坚硬石头堆砌”“精致，结实，匀称，形体虽小而不纤巧”的“希腊小庙”中所供奉的“人性”之美。美丽，温婉，动人心弦。